Et si la Air Jordan 1 Banned n’était qu’une stratégie marketing ?
C’était il y a tout juste 30 ans que Michael Jordan affolait la NBA en portant des sneakers noires et rouges. Vous connaissez déjà l’histoire que l’on a racontée à plusieurs reprises sur Sneakers.fr. La NBA mettait une amende de 5000 dollars par match si la paire rouge et noire était portée lors de matchs officiels. La règle de la NBA est claire : un joueur doit porter des sneakers qui soient cordonnées avec sa tenue (maillot, short, survêtement) mais également avec les sneakers des autres joueurs de son équipe.
L’association du noir et du rouge était inédite à l’époque où les paires étaient le plus souvent noires et blanches. David Stern sanctionna donc Nike lors de la première année de Michael Jordan en NBA. La légende raconte que MJ continuait de porter les sneakers pendant que Nike réglait les amendes. C’est aujourd’hui l’histoire la plus connue et notamment mise en avant par Nike et le documentaire Just For Kicks. Le magazine américain Sole Collector a néanmoins effectué quelques recherches à ce sujet. Lors de cette interview de MJ avec David Letterman vous pourrez l’entendre évoquer ce cas (à partir de 4:48). L’échange est d’ailleurs caustique : Letterman : What rule we violate here? MJ : Didn’t have enough white in it. Letterman: neither does the NBA….
Voici également une lettre écrite par le vice-président de la NBA à l’époque, Russ Granik, et adressée au vice-président de Nike, Rob Strasser. Il y est indiqué que Michael Jordan portait une paire de Nike Basketball qui ne respectait pas les règles de la Ligue autour du 18 octobre 1984.
D’après plusieurs collectionneurs avertis et amateurs des Chicago Bulls, la véritable paire qui aurait été bannie n’est pas la Air Jordan 1 mais la Nike Air Ship. Vous le savez surement déjà mais MJ a porté ce modèle dans plusieurs coloris lors de sa saison rookie : White/Grey, White/Red et Black/Red. C’est cette dernière, la Nike Air Ship Black/Red, qui est donc la fameuse paire bannie par la NBA.
Sur cette vidéo, vous pourrez apercevoir MJ qui s’entraine au Madison Garden avec une Nike Air Ship Black Red aux pieds. On est alors le 18 octobre 1984. Il la porte sur la photo au-dessus. Si vous avancez à 0:26, vous verrez un match de la saison régulière face aux Knicks et MJ porte la Nike Air Ship White/Red. On est le 8 novembre 1984.
Vous pouvez d’ailleurs chercher dans vos archives, sur le web ou lors des matchs de l’année 1985, Michael Jordan n’a jamais porté la Air Jordan 1 Black/Red en match officiel. Certes il l’a aux pieds lors du Slam Dunk Contest, c’est la seule fois de la saison. À noter que la lettre présentée plus haut dans l’article date du 25 février 1985 soit quelques jours après ce fameux All Star Game.
Il n’y a donc pas eu de Air Jordan I banned mais Nike a su très astucieusement profiter de cet avertissement de la NBA concernant la Nike Air Ship pour créer, déjà à l’époque, un buzz autour du lancement de sa gamme Air Jordan et du coloris Air Jordan 1 Black/Red.
