Lebron James lié à vie à Nike.
Si vous avez parcouru quelques blogs ou sites dédiés au sport ce matin, vous avez surement déjà vu la news. Nike a signé avec Lebron James un contrat qui le lie à vie avec la marque américaine.
D’après les spécialistes du sport business, Nike a proposé à Lebron James quelque chose qui n’aurait jamais été fait auparavant. Si on ne peut pas vraiment les comparer, on sait que Michael Jordan avec sa propre marque chez Nike et Allen Iverson chez Reebok avaient eux également obtenu un contrat extraordinaire sur de la très longue durée.
Cette nouvelle a bien entendu été énormément commentée. Lebron James est la star NBA depuis 2009 et son premier titre de MVP. Sa ligne chez Nike, et ses produits dérivés, représentent un chiffre d’affaires d’à peu près 300 à 400 millions de dollars. La Nike Lebron franchise est devenue une mini-marque à l’intérieur du géant.
Mais peut-on considérer pour autant qu’elle sera la nouvelle Brand Jordan ? Difficile à dire. De notre point de vue de trentenaire, il est difficile à imaginer que Lebron atteigne un jour la popularité de His Airness. Mais c’est bien lui qui est premier chez les 15/20 ans, le futur pour n’importe quelle marque. Ce qui est plus étrange en revanche c’est que les sondages confirment que Kobe Bryant est plus populaire à l’international que Lebron. Cela fait pourtant un moment que Nike ne pousse plus autant Kobe que Lebron. Le futur hall of famer des Lakers a 37 ans et prendra sa retraite à la fin de cette saison, ceci explique cela.
Il faut également savoir que le basketball est un business clé chez Nike qui demeure ultra-leader. En revanche, le numéro 1 (Stephen Curry pour ceux qui ne s’intéressent pas au basketball) aujourd’hui sur les terrains, et chez les fans, ne porte plus de Nike. Il en a porté mais la marque l’a laissé filer à la concurrence, chez Under Armour. C’est bien la première fois qu’un MVP, champion en titre et premier aux votes pour le All-Star Game ne joue pas avec des sneakers arborant le Swoosh. Nike ne veut surement pas prendre le risque de voir Lebron filer d’ici quelques années et c’est également pour cette raison que Kevin Durant a obtenu l’un des tout meilleurs contrats l’an dernier. Même si c’est incomparable car ce sport n’engendre pas le même business, on se souvient bien qu’André Agassi, figure de Nike dans les années 1990, a fini sa carrière avec adidas. Peut-être que Nike se protège après les investissements colossaux sur la tête de James. Pour rappel, LBJ est signé chez Nike depuis ses 18 ans.
Porterons-nous des retro de Lebron James dans les années à venir ? Rien est moins sûr mais Nike semble vouloir tenter le pari.
