Le modèle Air Jordan XI « Columbia » de retour sous l’appellation Air Jordan XI « Legend Blue ».
Elle fait les gros titres aux USA avec quelques émeutes alors on s’est dit qu’il était peut-être pas mal de revenir sur l’histoire de ce modèle mythique afin de comprendre l’engouement qu’elle suscite. Certes une grande partie des acheteurs n’auront pas connu Michael Jordan mais c’est seulement la deuxième fois que Jordan Brand réédite sa Air Jordan XI Columbia.
Apparu pour la première fois en 1996, le onzième modèle de la saga Air Jordan est considéré comme l’un des plus iconiques aux yeux des passionnés de la marque. Cette admiration s’explique grâce aux trois coloris originaux aussi bien appréciés les uns que les autres mais aussi ce design très original. Parmi ceux-ci, on retrouve les coloris « Concord », « Bred » et bien évidemment la « Columbia » rendant hommage au parcours universitaire de Michael Jordan. Les designers de la marque ont souvent salué cette université (North Carolina) en concoctant des paires de sneakers reprenant ce fameux bleu ciel.
Plusieurs modèles originaux de la saga Jordan ont arboré ce fameux bleu, aussi bien la Air Jordan I que la Air Jordan IX « Powder Blue ». Cette teinte vient gratifier l’université de la Caroline du Nord, véritable usine à champion.
La Air Jordan XI « Columbia » sera d’ailleurs la dernière signature shoe originale au jumpman dotée de ces quelques touches de bleu ciel. Cette paire de sneakers a d’ailleurs été glorifiée durant un unique match par His Airness, le All Star Game de 1996 qui se déroulait à San Antonio. L’arrière des Bulls réalisa une prestation à la hauteur de son talent en compilant 20 points à 8/11 aux tirs et en remportant le titre de MVP du match. Les jerseys de ce ASG rappelleront des souvenirs aux amateurs de la NBA des années 1990. Un autre joueur s’est illustré durant ce week-end, Shawn Kemp avec sa fameuse Kamikaze.
La Air Jordan XI a été concoctée par l’emblématique designer Tinker Hatfield qui avait pour espoir de voir sa majesté réintégrer la prestigieuse ligue de basketball américaine. Pour rappel, Michael Jordan a pris sa retraite de manière plutôt surprenante et la stratégie Nike/Jordan a été extrêmement impactée par cette décision. Mais cette paire de sneaker réussira remarquablement à Michael Jordan vu qu’il réalisa, cette saison-là, un triplé en termes de MVP (saison régulière, All Star Game et Finales NBA). Son retour a également été marqué par une performance inégalée avec un bilan de 42 victoires pour 5 défaites juste avec le All Star Week-End. L’équipe terminera même la saison avec le meilleur bilan de l’histoire, 87,8% de victoires pour 72 victoires et 10 défaites. Ce record sera difficile à battre.
Cette paire de sneakers a joué un rôle considérable dans la relation entre les marques et les sportifs. Mike était le joueur que les passionnés de la balle orange rêvaient de revoir sur les parquets. La stratégie d’associer un athlète à une gamme de produits est copiée chez à peu près tout le monde. On est alors à une époque où différentes paires de sneakers designées pour les basketteurs signés chez les plus grands équipementiers sortiront : Shawn Kemp et Shaquille O’Neal chez Reebok, Grant Hill chez Fila ou encore Charles Barkley et Penny Hardaway chez Nike.
En 2001, la Air Jordan XI connait sa première réédition. Mais elle n’a pas suscité l’engouement tant espérer par la marque au Jumpman, notamment à cause d’une petite modification apportée par les designers. En effet, la référence à l’université de la Caroline du Nord s’est quelque peu assombrie avec seulement un clin d’oeil au niveau du jumpman et du petit empiècement sur la languette.
Aujourd’hui, les amateurs du modèle attendent, année après année, la réédition de ce coloris. La marque a pris pour habitude de rééditer un coloris original lors des fêtes de fin d’année. Bien que les rumeurs annoncent très souvent un retour de la Air Jordan XI « Columbia » nous avons eu droit, ces quatre dernières années, aux coloris « Gamma Blue », « Bred », « Concord » ou encore « Cool Grey ». L’année 2014 va donc ravir les nombreux amateurs du modèle « Columbia » vu qu’il signe son retour, malgré une autre appellation, la « Legend Blue ». Différentes informations sur la toile annoncent que la marque serait accusée de copyright et qu’elle ne pourrait plus utiliser le nom original de cette teinte. Les designers ont travaillé sur une version très proche de celle de l’époque avec la présence d’un nylon bien épais complété par quelques touches de cuir dont ce fameux cuir verni blanc. Le bleu clair affilié à l’université de Michael Jordan est, quant à lui, présent au niveau de la semelle extérieure transparente et du Jumpman que l’on retrouve sur le talon.
Cette Air Jordan 11 « Legend Blue » sera disponible à la vente à partir du samedi 20 décembre chez certains revendeurs de la marque et bien évidemment sur le Nike Store pour la somme de 180 euros.
Plusieurs images historiques de cette paire de sneakers sont présentées dans la suite de cet article.
