Avant d’être reconnue parmi les marques de sportswear les plus influentes au monde, Vans n’était à ses débuts qu’une petite entreprise familiale basée en Californie. Fondée en 1966 par Paul Van Doren et ses deux frères, la marque ouvrit son premier magasin sous le nom de « Van Doren Rubber Company ». Son concept unique permit alors de réunir sur un même site les ateliers de production et la boutique pour vendre directement aux acheteurs.
Les produits Vans sont intimement liés au monde du sport, et plus précisément du skateboard, des sports de glisse et de tous les sports extrêmes en général. Vans est également proche du milieu musical, forte de nombreuses créations d’anthologie avec des artistes mythiques comme Metallica ou Iron Maiden.
La marque a imaginé de nombreuses silhouettes dont le succès s’explique par leur esthétisme et la facilité à les porter. La première d’entre elle est l’Authentic, commercialisée en 1966. La Vans Era, elle, fût créée par Tony Alva et Stacy Peralta en 1976 et fit figure de première vraie paire dédiée au skateboard. La Old Skool fit son apparition en 1978 et connut un succès retentissant dans les années 80 et 90 car portées par des groupes mythiques comme Slayer et Black Flag. La Slip-On, l’une des paires les plus populaires, fût imaginée en 1977, affublée du fameux « checkerboard ». Pour le concevoir, Paul Van Doren s’inspira des paires personnalisées portées par des adolescents américains.
L’un des atouts de Vans est son habilité à imaginer des collaborations étonnantes qui plaisent au plus grand nombre. Un nombre impressionnant de projets innovants voient ainsi le jour chaque mois sur les différentes sneakers de la marque. Elle est également profondément ancrée au sein du paysage de la mode en créant des collaborations innovantes avec des légendes en la matière comme Marc Jacobs ou encore des marques renommées telles Kenzo et Supreme.
