Lancée en 1988, la Air Jordan 3 est la toute première paire à avoir été dessinée par Tinker Hatfield, l’ancien architecte reconvertit en designer. Ses courbes ont d’ailleurs séduit Jordan et l’ont convaincu de renouveler son contrat qui le liait à la firme américaine. Son look et sa construction semi-montante tranchent sensiblement avec les deux premières Jordan. L’un des détails les plus frappants est l’application du désormais célèbre elephant print. Il s’agit également de la première chaussure de basketball à être dotée de la technologie Air visible développée par Nike. Autre nouveauté, l’arrivée du logo Jumpman en lieu et place du traditionnel logo «Wings » introduit sur l’Air Jordan première du nom. Il est depuis devenu le logo officiel de l’équipementier américain. Michael Jordan porta la paire durant la saison NBA 1987-19877 durant laquelle il reçut pour la première fois le titre de meilleur joueur. C’est également avec une Air Jordan 3 aux pieds, en l’occurrence le coloris classique White/Cement Grey, qu’il remporta le mythique concours Slam Dunk en 1988 et qui contribua à la renommée du modèle. Trois autres coloris iconiques furent originellement produits : White/Fire Red, True Blie et Black/Cement Grey.
Tout comme l’Air Jordan 1, la paire fut rééditée en 1994 puis ensuite en 2001. Le design classique et intemporel de l’Air Jordan 3 ont fait de cette silhouette l’une des plus emblématiques du milieu du sportswear. Elle est encore aujourd’hui régulièrement proposée dans ces moutures mythiques aux côtés de créations nouvelles.
