Bien avant de devenir l’une des marques les plus connues au monde, l’histoire de Converse a débuté en 1908 à Malden, une ville du Massachusetts. L’entreprise, fondée par Marquis Mills, fit ses début sous le nom de « Converse Rubber Shoe Company » alors spécialisée dans la création de pièces de caoutchouc. Peu de temps après son lancement, la firme développa cet usage à la création de chaussures et atteignit rapidement une croissance de production quotidienne en 1910, cinq ans avant la fabrication de modèles dédiés au sport. Leur première paire fût d’ailleurs plébiscitée par les sportifs de tous horizons avant de connaître un véritable tournant en 1920 et l’arrivée de la « All Star », le modèle phare de la marque construit en toile et dédié au basketball.
Rapidement adoptée par un joueur désormais connu de tous, Charles « Chuck » Taylor, la paire permit à Converse de connaître un succès retentissant. Le surnom de « Converse All Star » est d’ailleurs un clin d’œil à son design sportif. La victoire des Etats-Unis sur le Canada et l’omniprésence de cette sneaker lors des Jeux Olympiques de 1936 aidèrent la marque à gagner en popularité. Quant au logo Converse iconique, c’est en 1932 qu’il vit le jour sur la chaussure. Les célèbres joueurs NBA Larry Bird et Magic Johnson et une campagne de publicité très bien ficelée permirent à la Converse Weapon de s’offrir une visibilité hors-normes, à la fois sur les parquets NBA et en dehors aux pieds des badauds, dès son arrivée en 1986. Quelques années plus tard, et après une déclaration en faillite, Nike procéda au rachat de Converse en 2003 et amena la firme vers un renouveau certain.
Au-delà de la Chuck Taylor, dont le design intemporel fût maintes et maintes fois copié par d’autres marques, Converse bénéficie d’archives fournies qui proposent un choix de silhouettes iconiques ayant toutes joué un rôle au sein du paysage du sportswear. La Pro Leather et la One Star ont notamment été très influentes tout comme la Fastbreak. L’une des forces de Converse et qui traduit sa longévité est d’avoir réussi à initier des partenariats majeurs. Sa collaboration récente avec le rappeur Tyler, The Creator en est un exemple au même titre que ses projets avec Comme des Garçons ou Jordan Brand. Aujourd’hui encore, ses collections toujours aussi populaires sont déclinées pour hommes, femmes, mais aussi à destination du jeune public.
